Kada je riječ o električnoj energiji, postoje dvije glavne vrste struje - izmjenična (AC) i istosmjerna (DC). Oba se odnose na način na koji elektroni teku kroz vodič.
120 V (volti) je standardni napon za većinu kućanskih aparata i elektronike u Sjedinjenim Državama. Međutim, postoje značajne razlike između 120V AC i 120V DC koje utječu na njihovu upotrebu.
Izmjenična struja, koja je vrsta struje koju napaja električna mreža, povremeno mijenja smjer. To znači da elektroni mijenjaju smjer i teku naprijed-nazad umjesto da se kreću ravnom crtom. Frekvencija ovog gibanja naprijed-natrag mjeri se u hercima (Hz), au SAD-u je obično 60 Hz. Izmjenična struja je poželjna za prijenos velikih količina energije na velike udaljenosti, jer je učinkovitija i može se lako povećati ili smanjiti napon pomoću transformatora.
S druge strane, istosmjerna struja uvijek teče u jednom smjeru od izvora struje do opterećenja. To znači da se elektroni kreću pravocrtno, zbog čega se istosmjerna struja koristi za elektroniku i male uređaje s niskim zahtjevima za napajanje. Primjeri uređaja s istosmjernim napajanjem uključuju punjač za telefon, LED svjetla i baterije.
Što se tiče sigurnosti, istosmjerna struja općenito se smatra sigurnijom od izmjenične struje. To je zato što je manja vjerojatnost da će istosmjerna struja izazvati strujni udar kada se slučajno dodirne. Međutim, istosmjerna struja može biti opasnija u određenim situacijama, primjerice kada su uključene velike količine istosmjerne struje, kao što su električna vozila ili velike baterije.
Zaključno, iako se i 120 V AC i 120 V DC mogu koristiti za napajanje kućanskih uređaja, oni imaju jasne razlike u načinu na koji se generiraju, prenose i koriste. Stoga je važno razumjeti koja je vrsta struje potrebna za vašu specifičnu primjenu.
